喝腊八粥、泡腊八醋预示了过年的信息。腊八粥源于佛教，相传释迦牟尼得到牧女的奶粥后，于腊八“成道”。后来僧家煮粥供佛，以示纪念。腊八粥用小米、江米、红小豆、黄米等熬制。腊八粥之美，全在粥果，有红枣、栗子、核桃仁、花生、桂圆肉等。夜半淘米煮豆、剥壳剔仁，清晨熬好，合家聚食，馈送近邻。这天还要泡“腊八醋”：将洁白肥大的蒜瓣儿浸在贮醋的小坛里，封固，以备过年蘸饺子用。从腊八到除夕的二十多天，蒜味融进醋里，使酸辣味道适中。用腊八醋蘸热水饺，蒜香喷鼻，诱人食欲。黄河口垦荒人家，家有新妇，腊八日用黄米、红枣制糕，名为“吃碗糕”。

　　农历十二月的最后一天是除夕，次日，即农历正月初一是春节，俗称“过年”，是民间最隆重的传统节日。严格讲，过年是农历新年的第一天，但实际上，从农历新一年的第一天开始，民间即已充满了浓郁的“年味”，直到正月十五元宵节，新年才算过完。

　　腊月二十三就是人们常说的“小年”，从这一天开始，农村各家各户就开始筹备年货了。在东营区、利津、广饶一带，自古以来有腊月二十三祭灶辞灶的风俗。此外，在二十三前后这几天，各家各户还要来一个大扫除，东营区一带都叫“扫(音抄)屋”，扫屋的时候要把家里所有的东西都搬到院子里，把屋里旮旮旯旯全都扫个遍，干干净净迎新年。

　　东营各个地方都有家家户户备年货，动手做面食的习俗，因为面食的种类比较多，所以花费的时间较长，一般有类似寿桃的馍馍、花卷、绿豆包，还有的做年糕。然后，各家各户便张罗着动手炸鱼、炸肉、炸丸子、炸藕合之类的东西。

　　腊八过后，家家户户开始洒扫庭院，置办新衣，准备年货，在喜庆气氛中忙碌着，人称“忙年”。至春节前两三天最为繁忙，家家户户添置新碗筷;赶年集(春节前最后一个集市，最为繁华热闹)，买肉、买鱼、买鞭炮、买年画;备办食品，蒸年糕、蒸馒头、炸丸子、剁馅子(饺子馅)。期间，民间所有借贷各作归还，旧时穷人多出走躲债，过年如过关，故春节又有“年关”之称。腊月二十九，忙年进入高潮，一边煮肉炸鱼，一边给亲友送年礼，贴年画，贴对联，民间有“腊月二十九，家家贴道酉(对联)的俗语。”